Prawidłowe funkcjonowanie komina oparte jest o zjawisko ciągu kominowego, który pozwala na usuwanie z budynku spalin i dymu powstających w urządzeniu grzewczym. Ciąg ten powinien mieć odpowiednią siłę, ponieważ zarówno za słaby, jak i zbyt silny ma swoje negatywne konsekwencje. Siłę ciągu można regulować za pomocą różnego rodzaju działań i urządzeń.
Najczęściej problemem jest zbyt słaby ciąg, który sprawia, że powstające produkty spalania nie są całkowicie usuwane z budynku. Zazwyczaj jest to efekt zbyt niskiego komina, a czasem problemem jest też to, że kominy nie są regularnie czyszczone, a w ich przekroju zbierają się zanieczyszczenia. Tymczasem za silny ciąg sprawia, że ogrzewanie budynku nie jest efektywne, ponieważ paliwo nie spala się do końca i nie uzyskuje się oczekiwanej temperatury. Za silny ciąg może być wynikiem zbyt dużej wysokości komina lub dobraniem zbyt dużego przekroju do rodzaju paleniska. Czasem są to też zużyte uszczelki we wkładzie lub w kasecie kominkowej. Rozwiązaniem problemu może być zmiana wysokości komina, a także zastosowanie urządzeń takich jak szyber, regulator ciągu czy wentylator kominowy.